Route 66 - La route principale de l'Amérique
DELSEY PARIS et THE UNSEASONAL s'associent pour porter un regard neuf sur des destinations de voyage hors du commun.
C'est en voyageant vers l'ouest sur la mythique Route 66 avec sa femme Cynthia à bord de leur Buick 1941 que le pianiste de jazz et auteur-compositeur Bobby Troup a écrit la chanson « (Get Your Kicks on) Route 66", enregistrée par le Nat King Cole Trio en 1946. La chanson est devenue rapidement un succès mondial et s'est imposée comme l'hymne emblématique de cette route historique d'Amérique.
S'étendant sur plus de 4000 km de Chicago à Los Angeles, la Route 66 a été conçue en réponse au besoin croissant de nouvelles voies de circulation, le parc automobile américain ayant presque triplé durant les années 1920.
Son commencement est toujours marqué par un panneau sur East Adams Street à Chicago. À proximité, le superbe Pendry Hotel est hissé au sein du quartier du Loop, un édifice art déco emblématique de 1929. Alliant le passé et le présent avec des intérieurs contemporains et chaleureux, cet hôtel incarne l'âme de Chicago. Passant par des villes comme St. Louis, Oklahoma City, Albuquerque, Santa Fe et Sedona, la Route 66 s'est rapidement imposée comme la voie la plus pittoresque vers la Californie. En dépit de sa longueur, elle offrait un périple riche en aventures et en curiosités. Pour nombre de petites localités situées le long du tracé, cette route iconique était le pilier de leur économie.
Restaurants, motels, stations-service et autres attractions vivaient au rythme du flot incessant de touristes et d'aventuriers. Mais à mesure que les autoroutes modernes ont remplacé cette ancienne route en plusieurs endroits, certaines de ces communautés se sont métamorphosées en villes fantômes, conservant des vestiges historiques mais désertés, tandis que d'autres sont devenues des décors insolites pour le cinéma..
"Tueurs nés", film satirique de 1994 avec Woody Harrelson et Juliette Lewis jouant des tueurs en série lors d'une virée meurtrière, a été tourné dans divers endroits le long de la Route 66, de l'Illinois au Nouveau-Mexique et jusqu'en Arizona. Dans "No Country for Old Men" — le film de 2007 réalisé par Joel et Ethan Coen et basé sur le roman éponyme de Cormac McCarthy — la scène du Desert Sands Motel, comme beaucoup d'autres, a été tournée dans la ville d’Albuquerque sur la Route 66. Avec une variété de scènes filmées sous le magnifique ciel du Nouveau-Mexique, les frères Coen ont rencontré un problème inhabituel : le faux sang qu'ils utilisaient contenait du sucre, attirant ainsi des insectes et des animaux autour des acteurs. Le paysage chaud et désertique du film d'aventure de 1993, "Kalifornia", avec Brad Pitt et David Duchovny, a également été filmé le long de la Route 66.
Le paysage qui entoure la route demeure d'une beauté à couper le souffle. Empruntez le Parc National de la Forêt Pétrifiée, qui est le seul parc national à posséder une section préservée de l'ancienne Route 66. Profondément nichée dans la campagne reculée du nord-est de l'Arizona, cette forêt englobe un écosystème vieux de 225 millions d'années. À côté des troncs pétrifiés, qui brillent et scintillent comme des milliers de cristaux au soleil, vous trouverez d'anciens pétroglyphes, des fossiles du Trias, et de pittoresques buttes et mesas à travers le paysage surréaliste du Painted Desert. Le sentier Tawa est l'un des plus beaux au printemps, lorsque les prairies sont parsemées de délicates fleurs sauvages. Une autre belle randonnée est le sentier Blue Mesa, qui plonge les randonneurs dans un monde de couleurs. La descente dans les terres est raide, mais elle offre une expérience hors du commun.
Parcourir la Route Mère de l'Amérique, à l'image des deux hors-la-loi que Peter Fonda et Dennis Hopper ont incarnés dans le film culte de 1969 "Easy Rider", est un objectif pour de nombreux motards. Bien que la légendaire Route 66 ait été déclassée en 1985, il existe d'innombrables excursions guidées ou en autonomie, proposées dans des formules allant d'une semaine à 15 jours. L'un des points forts est le tronçon de route intacte en Arizona, qui s'étend de Seligman à Kingman, puis jusqu'à la ville minière d'Oatman, à travers les virages en épingle à cheveux des majestueuses Montagnes Noires. C'est une aventure libératrice de traverser plusieurs États aux climats très variés, et de passer à travers des villes animées et d'immenses étendues rurales.
Deux attractions phares du road trip sont le fleuve Colorado et la ville de Lake Havasu, au sud de Topock, qui bénéficie de plus de 300 jours de soleil par an. Les plages de sable blanc du lac artificiel attirent les visiteurs friands d'activités en plein air telles que le kayak, le paddle, la pêche, la natation et la navigation. Destination prisée tout au long de l'année pour les amateurs de plein air, Lake Havasu City propose également des zones de ski de premier plan près de l'extrémité sud du lac. Au nord de Copper Canyon, Skier’s Island et Skiers’ Cloves sont deux zones de ski populaires. Skier’s Island n'est accessible que par bateau, ce qui rend l'expérience exceptionnelle.
La dernière partie du road trip, avant d'atteindre les côtes dorées de Californie, traverse les vastes étendus du désert de Mojave, avec ses kilomètres et kilomètres de broussailles de mésquite et de sable beige. Dans ce paysage isolé, les seuls compagnons semblent être les interminables trains chargés de conteneurs et de citernes d'huile qui défilent.
Après avoir traversé Los Angeles, la fin de la route conduit à Santa Monica et à la superbe côte du Pacifique. Shutters on the Beach est un hôtel de luxe en bord de mer offrant un spa paisible et une piscine avec vue sur le Pacifique. Les cottages de l'hôtel sont à quelques pas de la célèbre jetée de Santa Monica, ouverte au public en 1909. Le bâtiment historique Hippodrome de la jetée, avec son carrousel vintage, a été classé monument historique du comté de Los Angeles en 1975. La jetée et sa grande roue sont deux des monuments les plus photographiés au monde. Dans le film "Forrest Gump" de 1994, le personnage principal interprété par Tom Hanks aperçoit la célèbre jetée lors de sa course de longue distance. Il s'arrête un instant, puis décide de reprendre sa course et laisse la jetée derrière lui. Les artistes de rue, les manèges joyeux, les jeux de fête foraine et la délicieuse nourriture — comme les milk-shakes onctueux — font de la jetée de Santa Monica une destination finale mémorable d'un voyage aventureux de Chicago à Los Angeles.
Images : Ger Ger Texte : Tina Ger
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