Palm Springs - Une oasis moderniste au coeur du désert
DELSEY PARIS et THE UNSEASONAL s'associent pour porter un regard neuf sur des destinations de voyage hors du commun.
Albert Frey, l'un des architectes modernes les plus importants de notre époque et reconnu comme le père du modernisme dans le désert, a vécu et travaillé à Palm Springs, en Californie, pendant près de 65 ans. En 1934, l'architecte d'origine suisse est venu à Palm Springs pour collaborer sur un projet avec l'architecte A. Lawrence Kocher, dont le frère avait besoin d'un bureau pour son entreprise immobilière et d'assurance.
Le bâtiment résultant, connu aujourd'hui sous le nom de Kocher-Samson Building, est considéré comme la première structure moderniste de style international à Palm Springs, et demeure à son emplacement d'origine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Palm Springs a servi de base aérienne à l'armée. À l'époque, peu de gens habitaient la région, mais la mer de Salton, formée en 1905 lorsque le fleuve Colorado a accidentellement inondé la région, constituait un attrait considérable. Il s'agit toujours du plus grand lac de Californie, aujourd'hui très salin. Attiré par les paysages désertiques de la Californie, en particulier par la mer de Salton, Frey s'est installé définitivement à Palm Springs en 1939.
Passionné de voile, il a rejoint le Yacht Club de Salton Sea, et Palm Springs est progressivement devenue une destination de vacances prisée des riches et des célébrités. En 1959, le projet de Frey pour le North Shore Yacht Club sur la mer de Salton a été réalisé, et le club est rapidement devenu bien plus qu'une simple fenêtre sur la mer. Avec son style exceptionnel et sa magnifique façade cylindrique, le club a attiré des célbrités tels que les Marx Brothers, Lucille Ball et Desi Arnaz à le rejoindre.Palm Springs est située dans la vallée de Coachella, une zone d'activité sismique située entre deux lignes de faille. La clé de la vision remarquable de Frey résidait dans sa capacité à transformer un environnement parfois rude en une expérience de vie confortable, en harmonie avec la nature. Il a été à l'origine d'une architecture adaptée aux conditions du désert. Pour Frey, la topographie variée du désert exigeait une approche flexible et ouverte pour chaque projet. Ses bâtiments présentent un équilibre dynamique mais subtil entre les lignes droites et les courbes, avec une conception esthétique qui repose sur des considérations fonctionnelles.
Dans les années 1960, Frey et son associé de l'époque, Robson C. Chambers, ont utilisé des produits industriels fabriqués en série et facilement disponibles, tels que des panneaux d'acier nervurés et des blocs de béton, pour créer des motifs et des textures, tout en réduisant les coûts de construction et de maintenance. Des matériaux de ce type ont été employés pour la construction de l'emblématique station Valley du tramway aérien de Palm Springs (1960-63). Les fenêtres qui s'étendent de chaque côté de la station offrent une vue panoramique à couper le souffle sur les montagnes environnantes. Ouvert en 1963, le tramway aérien est le plus grand au monde et transporte les visiteurs de la chaude vallée de Coachella au sommet enneigé du pic San Jacinto, le plus haut sommet des montagnes de San Jacinto. En 2000, des wagons rotatifs ont été ajoutés pour permettre aux visiteurs d'admirer la vue spectaculaire sur le Chino Canyon et la nature sauvage du parc d'État du mont San Jacinto pendant les 10 minutes de trajet. Peu de temps après, la station-service Tramway a été construite. À l'origine, il s'agissait d'une station-service Enco à Palm Springs, nommée en référence au tramway en raison de son emplacement au pied de Tramway Road, qui mène à la base du tramway aérien de Palm Springs. Frey et Chambers ont conçu le bâtiment avec un auvent en forme de coin caractéristique. Il s'agit d'un excellent exemple de modernisme architectural qui ne doit pas être négligé. En 2002, la station a été vendue à la ville et elle sert aujourd'hui de centre d'accueil aux visiteurs de Palm Springs.
La première maison de Frey à Palm Springs, Frey House I (1940), n'existe plus. Elle était située au 1150 Paseo del Miramar et offrait une vue imprenable sur les montagnes de San Jacinto à l'ouest. Le critique David Gebhard a qualifié cette structure étonnante de "Maison Flash Gordon de Frey". Une chambre circulaire au deuxième étage, dotée de fenêtres à hublot, était ombragée par des cylindres métalliques extérieurs, conférant à la maison une ambiance spatiale, notamment grâce à son escalier suspendu et à sa table de salle à manger. Frey a utilisé des "murs en aile" qui s'étendent dans le paysage et prolongent le bâtiment dans le sol désertique. La maison était revêtue d'aluminium ondulé et de panneaux de ciment, teintés en rose pâle et en vert à l'intérieur, car Frey souhaitait que les couleurs s'harmonisent avec la nature environnante. La démolition de la structure au bulldozer par un promoteur a été une perte immense pour Palm Springs.
Des photographies de la maison sont exposées au sein du Palm Springs Art Museum. Aujourd'hui, le musée possède et gère la deuxième maison de Frey, perchée sur un flanc de montagne escarpé. La structure rectangulaire de la Frey House II (construite en 1963-64) comprend des portes coulissantes en verre sur trois côtés, offrant une vue panoramique spectaculaire de Palm Springs. Frey a exprimé son amour pour le site environnant à plusieurs niveaux, en intégrant les rochers existants dans la construction. Bien avant la construction de cette maison, Frey s'est rendu à plusieurs reprises sur le site pour l'étudier, utilisant des cadrans solaires pour analyser les angles du soleil et les ombres tout au long de l'année. Perchée à 200 pieds au-dessus du sol désertique, cette maison était la plus haute de toutes les résidences de Palm Springs à l'époque. Des décennies après sa mort en 1998, Frey est toujours considéré comme l'un des pionniers de l'architecture remarquable de la région. La Frey House II et ses caractéristiques uniques sont souvent citées comme la représentation visuelle du modernisme dans le désert.
Au fil des ans, Frey a réalisé de nombreuses commandes résidentielles, commerciales et publiques, en partenariat ou en collaboration avec des architectes de Palm Springs tels que John Porter Clark, Chambers et E. Stewart Williams. Son œuvre comprend certains des points d'intérêt iconiques de Palm Springs. Pour protéger le travail de Frey, 14 de ses bâtiments sont inscrits au Registre national des lieux historiques. Aujourd'hui, des événements tels que la Semaine du modernisme mettent en lumière l'architecture du milieu du siècle de Palm Springs, attirant des visiteurs du monde entier avec des journées portes ouvertes, des fêtes, des conférences et des promenades dans la ville. La ville accueille également un festival international du film chaque année en janvier. Après tout, Palm Springs a toujours été et est toujours un lieu de retraite populaire pour l'élite Hollywoodienne.
Ouvert en 1959, le Riviera Hotel a accueilli des célébrités telles que Frank Sinatra et le Rat Pack, Cher, Dean Martin, Elvis Presley et Jay-z. Il offre un design unique où le glamour des stars du rock côtoie le charme du milieu du siècle. Avec ses magnifiques jardins et son bar, l'hôtel allie confort et sérénité en toute simplicité. L'Ace Hotel, situé au cœur du centre-ville de Palm Springs, est une oasis moderne dans le désert qui offre une vue imprenable sur la chaîne de montagnes San Jacinto. Les deux piscines de l'hôtel vous invitent non seulement à la baignade, mais également à profiter de la Horizons Jazz Series tous les mercredis soir au bord de la piscine principale. Il s'agit d'un concert de jazz en plein air que vous pouvez apprécier tout en dînant sous le ciel étoilé. La région de Palm Springs offre un cadre idéal pour l'observation des étoiles grâce à son ciel noir. à admirer après avoir passé une journée entière à découvrir cette ville où l'architecture et la nature se mélangent harmonieusement.
Images : Ger Ger Texte : Tina Ger
The Unseasonal est un magazine consacré à divers projets spécifiques et à une vision alternative du monde - une revue sur la passion, les voyages, la beauté, les changements de saison, l'insolite et la condition humaine. Il présente des images intemporelles, des histoires inspirées et des collaborations uniques. The Unseasonal incarne le sentiment d'évasion, de lâcher prise, de lieux exotiques, d'optimisme, de rêves à couper le souffle, d'architecture unique et de légèreté de l'être, empreint à la fois du passé, de l'avenir, du romantisme et de la volonté de faire de ce monde un endroit meilleur.