Longtemps restée hors des radars, la plus petite et la plus occidentale des sept îles des Canaries attise la curiosité de ses voisins européens. Pour cause, ce grain volcanique et aride, reconnu réserve de biosphère par l’Unesco, ne se contente pas de cumuler le plus haut taux d’ensoleillement du continent (4800 heures par an) et une nature exceptionnelle, sur terre comme sous l’eau. Dès 2015, l’île du Méridien (ancien nom de l’île à la pointe occidentale de laquelle, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, fut établi le méridien origine) s’est distinguée en produisant ponctuellement 100 % de sa consommation électrique grâce à ses installations éoliennes et hydrauliques. Une raison de plus d’aller chercher l’inspiration sur celle qui fut pendant des siècles considérée comme le bout du monde occidental.

Dans les profondes forêts du parc national Pumalín-Douglas Tompkins, les félins et les arbres trimillénaires ont de beaux jours devant eux. Le site forme désormais, avec seize autres entités naturelles de Patagonie, un espace de 28 millions d’hectares protégés "pour toujours". Filant sur 2700 kilomètres, de Puerto Montt au Cap Horn, la "Ruta de los parques" est le résultat spectaculaire d’un pari fou initié par le couple Tompkins (Kristine et Douglas). Pendant un quart de siècle, ces "nature lovers" ont acquis pour les protéger des centaines de milliers d’hectares en Argentine et au Chili. Un patrimoine naturel irremplaçable qu’ils ont ensuite régulièrement confié aux gouvernements argentin et chilien, en échange d’un accord de protection sans limite de temps. Contribuer à préserver l’un des lieux les plus sauvages de la planète mais aussi les communautés autochtones, et permettre aux générations futures de découvrir les paysages intacts de Patagonie : l’objectif est magistralement réussi.

Le nord de la Tanzanie abrite trois hauts lieux du safari parmi les plus mythiques de l’Afrique. Le parc du Tarangire, celui du Serengeti et le Ngorongoro. Depuis les années 1950, on vient ici observer les Big Five, assister aux grandes migrations. Les "game viewers", ces gros 4x4 à l’habitacle ouvert, ont révolutionné l’approche de la brousse, permettant chaque année à des millions de touristes de s’inviter au plus près de la faune. Pourtant, là où les grands félins ont le pas léger, l’empreinte carbone de ces véhicules laisse à désirer. Aujourd’hui, certains lodges tanzaniens choisissent de lever le pied. Conscients de leur rôle crucial dans la préservation de leur environnement, les établissements se sont équipés d’une flotte électrique, fonctionnent à l’énergie solaire, récupèrent l’eau abondante pendant la saison des pluies. Ils remettent également au goût du jour le safari à pied, un retour aux origines offrant une approche discrète et intuitive qui s’intègre dans une démarche globale engagée.

Au Danemark, une île peut en cacher une autre. On ne présente plus Bornholm, la plus verte et la plus ensoleillée du pays, notamment à travers sa Green Solution House, un concept d’hôtellerie entièrement pensé dans une dynamique durable. Aujourd’hui, c’est au tour de Samsø d’être sous les feux de la rampe. Récompensée lors de la COP26, fin 2021, par le prix de l’action climatique mondiale, cette île de 114 kilomètres carrés posée sur le détroit du Cattégat a d’ores et déjà atteint la neutralité carbone (la balance est même négative), que Copenhague, la capitale, vise en 2025. Profitant de deux ressources naturelles, le soleil (un peu) et le vent (beaucoup), Samsø est devenue un modèle pour les experts du monde entier qui s’y pressent chaque année. Prochain défi à l’horizon 2030 : abandonner totalement les énergies fossiles encore utilisées dans le transport et l’agriculture, gros émetteurs de gaz à effets de serre. Une centrale de biogaz est à l’étude : paille et lisier devraient bientôt remplacer le GPL qui permet au ferry de rallier le continent. Le meilleur moyen de visiter Samsø restant bien sûr le vélo.

Le rêve polynésien a le cœur fragile. En un demi-siècle, les lagons de Bora Bora et de Moorea se sont fortement dégradés. Les deux principaux facteurs : le réchauffement climatique et le développement du tourisme, réveillent aujourd’hui les consciences. Les actions locales se multiplient dans la gestion des déchets, le traitement de l’eau, mais aussi dans la restauration de la barrière de corail et la protection des espèces. Le mythe du bungalow sur pilotis adopte des approches architecturales moins impactantes fondées sur des techniques traditionnelles. À 360 kilomètres de Tahiti, l’archipel des Tuamotu, avec ses 20 000 kilomètres carrés et ses sept atolls, en tire les leçons. Fakarava, deuxième plus grand atoll de Polynésie, dans lequel raies manta et grands pélagiques coulent des jours heureux, a vu son statut de réserve de biosphère reconduit par l’Unesco jusqu’en 2027.