Les recettes secrètes d'Aspen
DELSEY PARIS et THE UNSEASONAL s'associent pour porter un regard neuf sur des destinations de voyage hors du commun.
Avec ses rivières tonitruantes, ses mines abandonnées, ses forêts ténébreuses et ses prairies de fleurs sauvages colorées, les Montagnes Rocheuses procurent un plaisir tout particulier. Les 58 sommets enneigés de 4 300 m d'altitude du Colorado font de cet État le plus élevé du pays. Ses pics en forme de pyramide s'élèvent dans le ciel bleu cristallin et ses montagnes exigeantes attirent les randonneurs du monde entier.
L'un des quatorze sommets les plus difficiles à gravir dans le Colorado est le Capitol Peak, situé dans la chaîne de l'Elk Mountain à l'ouest d'Aspen. L'ascension impose de traverser le célèbre "Knife's Edge" (l'Arête du Couteau), une falaise abrupte qui sépare le sentier de la destination. Ici, les chèvres de montagne sont généralement les seules compagnes des randonneurs. Cette ascension ardue jusqu'au sommet peut être source de panique car elle descend en pente raide avec des dénivelés de 600 mètres de chaque côté de l'étroite crête, et il n'y a pas de sentier assez large pour un randonneur.Des rochers tranchants se dressent et ne peuvent être franchis qu'en escaladant. Cette ascension requiert non seulement de l'expérience, mais aussi du courage, particulièrement lors de tempêtes de pluie en après-midi dans les hautes terres estivales. Il arrive que des randonneurs croisent des religieuses sur la crête. Les jambes au-dessus du vide, ces dernières ferment les yeux rendant grâce à Dieu par une humble méditation. Leur chant léger flotte doucement le long des falaises. Les randonneurs poursuivent leur chemin jusqu'à Aspen, nichée dans la pittoresque chaîne de montagnes Sawatch et Elk des Rocheuses, le long de la rivière Roaring Fork, à une altitude légèrement inférieure à 2 400 m.
Le physicien George Stranahan a créé l'une des recettes secrètes d'Aspen : un environnement non structuré pour les esprits brillants dans une atmosphère de liberté créative. Son Aspen Center for Physics, inauguré en 1962, a acquis une renommée mondiale dans le domaine de la recherche scientifique. La grandeur de la vallée est palpable. Partageant 28,3 hectares avec l'Aspen Institute et l'Aspen Music Festival and School, les scientifiques ont rapidement côtoyé des intellectuels de toutes les disciplines. Des personnes instuites venues des quatre coins du monde sont arrivées à Aspen, se mêlant aux groupes d'écrivains, de penseurs et de hippies, et se transformant parfois en skieurs joyeux.
“Au sommet de la montagne, 'nous sommes tous des léopards des neiges', a écrit Hunter S. Thompson dans ses mémoires, bien qu'il ne soit allé skier qu'une seule fois. La plupart de ses amis étaient des skieurs, ils l'ont donc emmené au sommet de la montagne d'Aspen et l'ont poussé. Il a chuté et n'y est jamais retourné, même pas à Buttermilk Mountain, où Art Pfister a fait fortune en transformant le ranch familial en une station de ski pour débutants et jeunes amateurs de montagne. Attiré par l'esprit contre-culturel d'Aspen, Thompson - le roi autoproclamé du journalisme gonzo - s'est installé dans une maison qu'il a baptisée Owl Farm à Woody Creek, à 4 kilomètres d'Aspen, acquérit avec un chèque de redevances qu'il a reçu pour son premier livre en 1967.
Thompson est rapidement devenu un habitué du J-Bar de l'hôtel Jerome, situé sur East Main Street à Aspen. Cette structure en briques, construite dans les années 1880, est l'un des principaux points d'intérêt de la ville. Elle est inscrite au Registre national des lieux historiques et demeure le plus ancien hôtel d'Aspen. Un jour, Thompson a attaché Bill Murray à une chaise longue et l'a jeté dans la piscine, mettant ainsi l'acteur en danger de noyade. En 1970, lorsque Thompson a décidé de se présenter au poste de shérif de la ville, il a utilisé l'hôtel Jerome comme quartier général de sa campagne. L'hôtel a également été le lieu de séjour de nombreuses célébrités, parmi lesquelles John Wayne et Gary Cooper.
Avec plus de 300 jours de soleil par an, Aspen est une destination prisée tout au long de l'année. Elle offre des pistes de ski de haut niveau aux passionnés de plein air et d'aventure en hiver, ainsi qu'un calendrier impressionnant d'événements pour les amateurs d'art et de culture en été. Les Snowmass Free Concert Series, l'Aspen Music Festival and School, l'Aspen Ideas Festival, le Food and Wine Classic et le Jazz Festival ne sont que quelques-uns des événements qui attirent les visiteurs de juin à septembre. Aspen bénéficie d'un ciel bleu électrique, de nuages moutonneux et de températures estivales fraîches (entre 21 et 26 degrés), constituant ainsi une toile de fond idéale pour flâner dans les restaurants, boutiques, magasins et galeries d'art du centre-ville.
Malgré sa petite taille, Aspen compte plus de 30 parcs. L'un des plus beaux endroits pour un pique-nique est le Heron Park, situé à l'est de la ville, à l'endroit où Main Street se termine pour devenir Original Curve. Ce parc ombragé invite les visiteurs à s'adonner à une séance de yoga en plein air ou à savourer un délicieux et copieux petit-déjeuner sur une couverture, sous les arbres.
À quelques kilomètres à l'est d'Aspen se trouve la Woody Creek Tavern. Ouverte en 1980, elle est rapidement devenue un lieu de rencontre pour les habitants de la région. On pouvait y voir Thompson sirotant sa Wild Turkey à midi, assis à son tabouret habituel de l'autre côté du billard, qu'il avait un jour tenté de faire exploser. La taverne, qui propose des repas pour le déjeuner et le dîner, abrite 40 ans de souvenirs accumulés, formant un collage de multiples couches qui en font son décor. Prenez votre temps lors de votre visite, car ce sera un voyage à travers les souvenirs d'Aspen.
Pour profiter de vues spectaculaires sur les forêts et le Crater Lake, rendez-vous aux Maroon Bells, l'un des quatorze sommets du Colorado, situé dans la chaîne d'Elk Mountain. Vous trouverez diverses randonnées pittoresques, des plus simples aux plus complexes, qui vous permettront d'explorer cette région paisible. Les plus belles randonnées d'Aspen vous mèneront au Crater Lake, un lac alpin entouré de luxuriants champs de fleurs sauvages.
La beauté époustouflante d'Aspen et ses saisons singulières sont saisissantes. En automne, les forêts peuvent vous laisser sans voix lorsque les écorces blanches et les feuilles dorées se mêlent aux sommets enneigés. En hiver, les chasse-neiges ouvrent la voie jusqu'aux Maroon Bells, où la montagne est ensevelie sous 12 m de neige. En été, c'est un plaisir glacé pour les enfants de Woody Creek de sauter depuis le Strawberry Rock dans les eaux rvives. Les puissantes rivières sont réputées pour leurs énormes truites. Cependant, lorsque vous pratiquez la pêche à la mouche, n'oubliez pas que la remise à l'eau est obligatoire pour toutes les rivières et tous les poissons, quelle que soit leur taille. Ou, comme le diraient les religieuses du "Knife's Edge" : "vivre et laisser vivre".
Images : Ger Ger Texte : Tina Ger
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