La route panoramique vers Las Vegas
DELSEY PARIS et THE UNSEASONAL s'associent pour porter un regard neuf sur des destinations de voyage hors du commun.
Il existe plusieurs itinéraires pour un road trip de Los Angeles à Las Vegas, mais nous avons choisi le plus pittoresque, passant par deux magnifiques parcs désertiques de Californie : le Mojave National Preserve et le Joshua Tree National Park.
Lorsque vous quittez Los Angeles par la Foothill Freeway, également connue sous le nom d'Interstate 210, vous longez les majestueuses San Gabriel Mountains et leur grande biodiversité. Cette autoroute vous mènera à votre première étape : San Bernardino, une ville nichée dans les contreforts de la vallée de San Bernardino. C'est là que se trouve le tout premier McDonald's - ouvert par les frères McDonald en 1940 - aujourd'hui, cet endroit abrite un musée dédié à la chaîne de hamburgers. Vous y découvrirez également l'historique Wigwam Motel, construit en 1949, qui a inspiré le Cozy Cone Motel dans le film Cars de Disney/Pixar.
L'itinéraire vous conduira ensuite dans le High Desert du comté de San Bernardino, puis à Pioneertown, fondée en 1946 par des investisseurs et des acteurs d'Hollywood, parmi lesquels figuraient Roy Rogers et Gene Autry. Les visiteurs peuvent explorer un décor de cinéma des années 1880, avec des façades et des intérieurs pour les tournages. Plus de 50 films et émissions de télévision ont été tournés ici dans les années 1940 et 1950. Aujourd'hui, la plupart des visiteurs viennent dîner au Pappy and Harriet's Pioneertown Palace, qui propose des spectacles en direct et sert des grillades classiques. Le saloon a ouvert ses portes en 1982 et est rapidement devenu un lieu de prédilection pour les habitants de la région. Il a également été désigné comme l'une des 20 meilleures salles de concert d'Amérique, accueillant des artistes tels que Paul McCartney, Eric Burdon des Animals, Queens of the Stone Age, Beach House, les Pixies, Robert Plant de Led Zeppelin, Belle & Sebastian, Lorde, Peaches, et bien d'autres. Dans le quartier voisin de Flamingo Heights, vous trouverez La Copine, un restaurant haut de gamme qui sert des plats frais de la Californie du Sud, contribuant ainsi à la nouvelle réputation de la région en tant qu'escapade moderne. En 2015, Claire Wadsworth, originaire de la côte Est, et son épouse Nikki Hill, qui dirige la cuisine, ont rénové un ancien restaurant situé entre Joshua Tree et Pioneertown, le transformant en une oasis baignée de soleil. Malgré des événements tels que Coachella, Stagecoach Festival et Desert X, la région peut être très fréquentée, mais elle demeure magnifiquement isolée et tranquille le reste du temps.
Dans le parc national de Joshua Tree, deux écosystèmes désertiques distincts, le Mojave et le Colorado, se rejoignent et abritent une variété fascinante de plantes et d'animaux. L'une des plantes les plus célèbres est l'arbre de Joshua, qui peut vivre plusieurs centaines d'années. Un groupe de premiers colons mormons traversant le désert de Mojave au milieu du XIXe siècle a nommé l'arbre en raison du rôle qu'il a joué en les guidant à travers le désert, et sa forme unique leur a rappelé un récit biblique dans lequel Josué lève les bras au ciel en signe de prière. La région a été classée monument national en 1936 par le président Franklin D. Roosevelt et est devenue un parc national en 1994. Avec ses formations rocheuses spectaculaires, ses cactus et ses vues imprenables sur les montagnes, la région est l'une des principales attractions sur la route de Las Vegas. Le Discovery Trail, le Boy Scout Trail et le Wall Street Mill sont parmi les meilleures randonnées pour découvrir le parc. Ne manquez pas l'oasis Fortynine Palms, située dans la partie nord du parc. Le point de départ du sentier se trouve à l'extrémité nord du parc, à Twentynine Palms, l'une des portes d'entrée du parc national de Joshua Tree, du désert de Mojave et de l'arrière-pays californien. Sur la Amboy Road, qui relie Twentynine Palms à la célèbre Route 66, vous trouverez l'emblématique Palms Bar & Restaurant. Ce restaurant et relais routier rustique du désert accueille Mojave Rain, le groupe local de Wonder Valley, pour le plaisir de la table et de la danse. Le Palms à Wonder Valley accueille également des événements en direct sur une scène en plein air sous les étoiles. Essayez-le Bloody Mary du bar. Ne vous étonnez pas de rencontrer des mélomanes de Los Angeles se mêlant aux habitants.
En suivant la Amboy Road, vous atteindrez la Route 66 historique à Amboy, une ville presque abandonnée. Bien que recouverte de la poussière du désert environnant, elle regorge d'attractions. Amboy Crater, un National Natural Landmark, est un volcan à cône de cendres vieux de 6 000 ans, situé dans l'un des plus jeunes champs de volcans des États-Unis. L'éruption la plus récente du cratère a eu lieu il y a environ 10 000 ans. Lorsque la Route 66 a été ouverte, la ville d'Amboy a connu un véritable essor. En 1938, le Roy's Motel and Cafe a ouvert ses portes. Il s'agissait initialement d'une station-service, puis il est devenu un motel et un lieu de tournage très prisé. De nombreux projets y ont été tournés ainsi que sur les routes interminables et isolées qui entourent la ville. Aujourd'hui, Amboy ne compte plus que dix bâtiments et une population d'environ quatre personnes. Le Roy's historique est en cours de restauration afin de préserver son statut de monument moderne du milieu du siècle.
En continuant à travers le désert de Mojave sur la Kelbaker Road, vous atteindrez Kelso, une ville fantôme abritant un ancien dépôt de chemin de fer. Le dépôt de Kelso a été construit pour fournir des services aux passagers et aux employés du chemin de fer, et il servait de halte d'eau pour les locomotives à vapeur. Ce dépôt est un exemple d'architecture de style Mission Revival et Spanish Colonial Revival datant du milieu des années 1920, avec un hôtel, un restaurant et un aménagement paysager en forme d'oasis au milieu du désert.En 1994, la Mojave National Preserve a été créée, et la gare isolée a été transférée au National Park Service, suivie d'une restauration historique. Aujourd'hui, des trains continuent de traverser la région chaque jour, reliant tous les points de l'Amérique du Nord. Le cliquetis régulier des trains résonne dans ce vaste désert. Le dépôt historique de Kelso est désormais le principal centre d'accueil des visiteurs de la réserve nationale de Mojave et la porte d'entrée vers les dunes de Kelso.Les dunes migratrices s'élèvent à 650 pieds au-dessus du terrain environnant. Constituées de quartz clair, elles font partie d'un vaste système de déplacement de sable, incluant la région voisine de Devils Playground. Les dunes de Kelso sont célèbres pour un phénomène connu sous le nom de "sable chantant" ou "dunes chantantes", que l'on retrouve également au Nevada et dans le désert de Namibie en Afrique. Le chant ou le grondement se produit lorsqu'une avalanche de sable glisse le long des dunes. Le mouvement génère un grondement à basse fréquence qui peut être ressenti et entendu dans un environnement par ailleurs calme.
À l'intersection de deux chemins de terre dans le désert isolé de Mojave, une cabine téléphonique a été installée en 1948 pour fournir un service téléphonique aux mineurs de cendres volcaniques de la région. Entouré par l'immensité du désert, le téléphone magnéto à manivelle a été remplacé par une cabine téléphonique dans les années 1960. Le téléphone rotatif a ensuite été remplacé par un modèle à touches dans les années 1970. En 1997, un homme de Los Angeles a visité la cabine téléphonique et a créé un site web dédié à celle-ci, incluant son numéro de téléphone. La cabine a rapidement suscité l'intérêt. De plus en plus de personnes appelaient le numéro, tandis que d'autres se rendaient en pèlerinage à la cabine pour répondre aux appels. Certains visiteurs ont même campé sur place. Plusieurs appelants ont enregistré leurs conversations. La cabine a été retirée par Pacific Bell en 2000, mais en 2013, le numéro de téléphone de la cabine a été réactivé pour permettre aux appelants de participer à une conférence téléphonique, recréant ainsi la possibilité pour des inconnus de se connecter, comme à l'époque où la cabine était en service.
À la frontière entre la Californie et le Nevada se trouve Primm, une ville située le long de l'Interstate 15, à seulement 40 miles de Las Vegas. Cette ville du Nevada porte le nom de son premier promoteur, Earnest Jay Primm. Ses trois casinos offrent un avant-goût de la célèbre Strip de Las Vegas et continuent d'attirer les visiteurs depuis l'ouverture du premier casino en 1906 à l'Hotel Nevada. Aujourd'hui encore, Las Vegas demeure un lieu idéal pour échapper à la vie quotidienne, où les jours et les nuits se fondent harmonieusement.
Images : Ger Ger Texte : Tina Ger
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