Faites vos valises et évadez-vous. DELSEY PARIS s'est associé à la revue de voyage HOLIDAY MAGAZINE pour vous donner chaque mois des conseils d'initiés et vous permettre de mieux profiter de destinations incontournables - parce que certains secrets sont faits pour être révélés.

Balades au cœur de l'histoire de France par HOLIDAY MAGAZINE & DELSEY PARIS

Pendant des siècles, les aristocrates français ont été les précurseurs et les influenceurs de leur époque. Aujourd'hui, les lieux qui étaient autrefois le domaine exclusif des riches et des puissants sont ouverts à tous, mais restent marqués par leur héritage. Apprendre un peu de l'histoire des lieux suivants à Paris, et dans ses environs vous permettra de mieux les apprécier.

Faubourg St-Germain

Les hôtels particuliers du célèbre Faubourg St-Germain à Paris abritent aujourd'hui des ministères et des ambassades étrangères, mais pendant de nombreuses décennies (du XVIIIe siècle à la fin du XXe siècle), cette enclave de la rive gauche était le domaine fermé, chic et huppé de vieilles familles nobles.

Explorez ses rues (par exemple, la rue Saint-Dominique et la rue de l'Université) avec un volume de l'ouvrage À la recherche du temps perdu de Marcel Proust ou un roman de Balzac à la main et essayez d'imaginer ce qu'était ce quartier aristocratique, qui abritait autrefois les salons légendaires de la haute société. Aujourd'hui, il y a peut-être plus de touristes que de sang royal, mais le quartier est toujours aussi charmant, avec ses beaux immeubles et ses cafés célèbres (Le Flore et les Deux Magots) et la tour de l'église Saint-Germain-des-Prés qui en marque le centre.

Parc Monceau

Créé par Philippe Égalité, duc de Chartres, comme un jardin privé, ce parc parisien a longtemps été connu sous le nom de "folie de Chartres". Paysage d'illusion, il abritait des structures extraordinaires créées par le peintre Louis Carrogis de Carmontelle, parmi lesquelles un moulin à vent hollandais, une pagode chinoise, une pyramide et de fausses ruines médiévales. Certaines de ces folies existent toujours, comme le bassin entouré de colonnes, tandis que d'autres, comme l'arcade Renaissance de l'Hôtel de Ville original de Paris, ont été ajoutées plus tard. À partir de 1861, d'éminentes familles du Second Empire commencèrent à construire des hôtels particuliers à proximité du parc. Le quartier fut habité par les plus grands noms des milieux artistiques et littéraires français, parmi lesquels Alexandre Dumas et Sarah Bernhardt. Aujourd'hui, cet élégant parc est un terrain de jeu pour les pique-niqueurs, les rêvasseurs et les enfants heureux. À quelques pas de là se trouvent quelques-uns des petits musées les plus fascinants de Paris : le Nissim de Camondo, où une famille d'antiquaires a vécu pendant plusieurs décennies, un hommage aux arts décoratifs français ; le Cernuschi, un excellent musée d'art chinois ; et le Jacquemart-André, l'hôtel particulier préservé d'un couple fortuné qui collectionnait l'art italien.

Parc de Sceaux

Le parc de Sceaux, conçu par André Le Nôtre (créateur des jardins du château de Versailles), n'est qu'à une courte distance en train de Paris. Cet immense parc abrite toujours l'Orangerie conçue par Jules Hardouin-Mansart, mais les festivités extravagantes introduites par la duchesse de Maine au XVIIIe siècle ont disparu depuis longtemps. Modestement appelées "Les Grandes Nuits de Sceaux", ces fêtes endiablées attiraient la haute société française dans le parc pour admirer les feux d'artifice et les représentations d'opéra et de ballet. Entre les banquets et les fêtes costumées, Voltaire a réussi à y écrire Zadig. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent s'échapper de Paris pour admirer les cerisiers en fleurs au mois d'avril, pour voir une exposition dans le musée installé dans un beau château du XIXe siècle ou simplement pour se promener dans le vaste parc en pente et admirer les fontaines.

Pavillon Henri IV

Fait amusant : Louis XIV et la sauce béarnaise sont nés au même endroit : le Pavillon Henri IV, à côté de l'ancien palais royal de St. Germain en Laye, facile d'accès depuis Paris. Le pavillon est devenu un hôtel-restaurant au milieu du XIXe siècle. Son cadre luxueux et sa cuisine raffinée en ont fait un lieu de prédilection pour l'élite française et les membres de la famille royale en visite, comme Georges V et Alphonse XII. Victor Hugo n'a griffonné que quelques mots dans le livre d'or après avoir mangé des pommes soufflées, mais Alexandre Dumas y a écrit Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo. Le majestueux château de la ville abrite aujourd'hui le Musée archéologique national de France. Le parc, qui offre une belle vue sur l'horizon parisien, est idéal pour une promenade après un repas au pavillon.

Chantilly

Chantilly est surtout connu dans le monde entier comme le lieu où la crème fouettée a été inventée, mais c'est aussi le domaine des princes de Condé et le site du premier hippodrome de France, construit en 1833. Depuis lors, l'hippodrome continue d'accueillir les célèbres Prix de Diane et Prix du Jockey Club. Ce sport aristocratique a transformé cette ville endormie en un pôle d'attraction pour la haute bourgeoisie, qui y a construit des villas, ainsi que dans les villes voisines. Le duc d'Aumale a réaménagé l'impressionnant château de la ville, où il a accueilli de célèbres invités, dont l'impératrice Sissi, épouse de Napoléon III. Aujourd'hui, les attractions autres que les courses comprennent le musée de l'immense château, dont la merveilleuse collection compte un certain nombre de chefs-d'œuvre, notamment "Les Trois Grâces" de Raphaël. Les somptueux jardins du château sont un refuge paisible.

Trouville-sur-Mer

Où vont les artistes, vont les aristocrates. Le peintre Charles Mozin a ouvert la voie à ce charmant port de pêche normand en 1825, suivi par Camille Corot, Eugène Boudin et Claude Monet. Ses atouts ? Sa plage immaculée, la nouvelle popularité des bains de mer et un coup de pouce de Louis Philippe Ier, suivi à Trouville par ses compatriotes aristocrates. Un casino/théâtre, ouvert en 1847, a rendu la ville encore plus attrayante pour les classes supérieures, mais aujourd'hui, Trouville a été dépassée en popularité par sa proche voisine et rivale, Deauville. Trouville mérite néanmoins d'être visitée pour le charme de ses vieilles maisons, son port bordé de restaurants, ses quartiers pittoresques à flanc de colline et son "nouveau" casino (1912).

Dieppe

Autre station balnéaire normande, Dieppe a connu une véritable révolution en 1824 lorsque la duchesse de Berry s'est jetée dans la Manche vêtue d'une longue robe de laine, accompagnée de deux maîtres-nageurs et du médecin du nouvel hôtel de la ville. Toute la haute société française lui emboîte le pas, faisant de Dieppe une destination privilégiée pour les aristocrates et autres élites. Quelques vestiges de cet âge d'or subsistent, notamment l'esplanade du front de mer dessinée par l'impératrice Eugénie, l'ancien hôtel royal et un petit théâtre. Le festival international des cerfs-volants, qui a lieu tous les deux ans en septembre, est une bonne occasion de visiter la ville. Le musée de Dieppe, situé dans le château médiéval fortifié au sommet de la colline, se concentre sur l'histoire de la ville et possède une grande collection de peintures allant du XVe siècle à nos jours.

Montmorency

Montmorency, dans le Val-d'Oise, près de Paris, a été pendant deux siècles le lieu de villégiature préféré des aristocrates en vacances, du XVIIe siècle, lorsque Madame de Sévigné tomba amoureuse des célèbres cerises de Montmorency qui y étaient cultivées, au XIXe siècle, lorsque les visiteurs se rendaient à dos d'âne dans les vergers pour cueillir leurs propres cerises. Jean-Jacques Rousseau en a parlé dans ses Confessions : "Ce lieu, moins sauvage que solitaire, m'a transporté en esprit au bout du monde". Portant le nom de l'une des plus anciennes familles nobles de France, la ville compte encore aujourd'hui de nombreux habitants fortunés. Parmi ses attractions actuelles, on peut citer la collégiale Saint-Martin du XVIe siècle, de style gothique flamboyant, et le musée Jean-Jacques Rousseau, situé dans l'ancienne maison de l'écrivain, où il a composé plusieurs de ses livres, dont Le Contrat Social.